(*醫學資訊專欄*)
一、定義與病因：
對憂鬱症患者而言，他們會隨處坐躺、無所事事，每一件事物都顯得晦暗，時間變得很難熬。他們脾氣暴躁，而且常用睡眠來驅走憂鬱或煩悶，大部分人患的憂鬱症並不嚴重，他們仍依正常人一樣做各種活動，只是能力較差，動作較慢。導致憂鬱症原因有：
1.腦部管制情緒的區域受擾亂，大部分人可以處理日常的情緒緊張，但當壓力太大、超過可以調整的應付的範圍。
2.胃不舒服、酒精的使用、頭痛、藥物、營養不足、飲食不良、單核白血球增多症、甲狀腺疾病、子宮內膜炎(與婦女憂鬱症有關)、任何嚴重的身體傷害、過敏症。也會出現憂鬱症狀。
3.有些人在冬天日短夜長的時候，會變得較憂鬱。日光與明亮的光線似乎可以啟動一種腦部荷爾蒙稱melatonin(由松果腺分泌)，這種荷爾蒙的部分作用就是預防憂鬱。天氣陰暗時，最好在燈火通明的室內。研究顯示，接受2小時的晨光對消除憂鬱很有幫助。相對地，黃昏的日光效果不彰。
二、疾病之症狀：
憂鬱症的症狀包括慢性疲勞症候群、失眠或經常睡覺且睡眠時問過長、失去食慾或狼吞虎嚥、頭痛、背痛、結腸毛病，而且會感到人生空虛及毫無意義。許多患者想到用死解脫。
三、醫療與護理：
有明顯憂鬱症症狀的病人，要先仔細地詢問病史，進行適當的生理、心理及精神狀態評估，然後才能確切診斷病人所患的，到底是單純的精神科憂鬱症還是其他複雜或更嚴重的醫療問題。在整個治療過程中，最重要的是要病人充分配合治療的意願，這點可以說是決定治療成功與否的關鍵！
心理治療方式是在旁陪伴病人，一方面注意不要讓病人遭受意外或產生其他的併發症，另一方面當病人有意願接受幫忙時，能夠及時地伸出援手，給予最恰當的協助。病人有求助的意願後，如果病人的症狀嚴重，或者生活受到疾病的干擾程度太大了，最快改善症狀的方式是投於適當的藥物治療。
新的抗憂鬱劑不斷出來，副作用是顯著地減少了，治療效果也較能夠掌握，在急性期或嚴重階段時，最先要考慮的當然是效果最快發揮的藥物治療。症狀漸漸改善，可安排適度的運動或其他有助調節身心的活動。
四、預防之方法：
飲食方面，避免富含飽和脂肪的食物;豬肉或油炸食物，例如，漢堡、薯條，此類食物會導致行動緩慢、思考遲鈍及疲勞。如果擔心自己可能有這方面的困擾，請找一位值得信賴的精神科專科醫師，詳細地評估診斷，以瞭解問題的真相。萬一真罹患了憂鬱症，在醫藥越來越發達的今日，也不需太過不安，只要與專業人員好好配合，接受適當而且持續的治療，一定能夠很快拾回昔日的歡樂與健康的！
資料來自:阿詩瑪朱朱心靈花園(阿詩瑪朱朱家族)
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